Но ведь по обществу и так гуляют слухи, что ребёнок сильно болен
Почему бы сразу не прикрыться этим слухом и не сообщить, что, "к сожалению, сын хозяина дома посетить мероприятие не сможет, пусть уважаемые юные гости пожелают ему скорейшего выздоровления и повеселиться в этот день и за него тоже"