Да какая разница, задолго или нет. Вы вдумайтесь в логику: если он не отпускает НИКОГО, то кто мог рассказать?
Ну, допустим, он мог это проделывать на глазах у посторонних - крестьян или слуг каких-нибудь. Но нам такого ни разу не показали. Он каждый раз не оставлял свидетелей. Так что остается только намеренное распускание слухов. Ну там, члены банды рассказали проституткам в постели или т. п.