Пока свеча горит, человек жив. Если свеча погасла, значит человек умер, и видимо существуют способы затушить свечу своими руками (Если я правильно помню по новелле, то свеча не погаснет от ветра или воды, но может погаснуть от человеческих рук. Тут я утверждать не буду, я не дочитала и плохо помню).