1. идентифицируется новая болезнь
2. во все больницы отправляется запрос, наблюдались ли у них пациенты с определенными симптомами
3. полученные данные систематизируются; ищутся совпадения со случаем, наблюдаемым сейчас, а на основании данных пациентов, предположительно страдавших от идентичного диагноза, делается прогноз в отношении нынешнего пациента.