Предполагаю, что эта крутость холма показывается именно как внутреннее восприятие его героем. Опасный резкий спуск - риск для жизни, каждый раз с мучительной тяжестью психологически идет в школу, именно путь мучителен. А подъем - не менее трудное психологическое возвращение домой, опять все по новой проживать и все в таком духе. По крайней мере, я вижу это так на фоне знакомства с другими работами автора :)
Или же быстрый опасный спуск символизирует мгновенно падающее самообладание, настроение и т.д., когда гг идет в люди, в школу. А долгий упорный подъем - муторное, тяжелое и долгое моральное восстановление, которое он застает, возвращаясь в одинокое убежище дома. Короче посмотрим, читаем дальше, ух!!