Вообще слова синонимичны, есть и исключения, так как «впереди» признан современно-универсальным, а «спереди» устаревшим. Но думаю, что второе слово лучше подойдёт, т.к. означает с передней части чего-либо. Поправлю, как время найду! Спасибки~
Про боязнь высоты - какая-нибудь растущая из земли тентакля, стремящаяся за ноги тебя выкинуть в воздух. Как со страхом ГГ было - страх темноты и депривации выразился в аморфное нечто. Автор очень хорош на придумывание всяких штуковин.