"Голь на выдумки хитра" - разве наука на этой планете не могла, используя другие, более доступные компоненты, создать подходящие для данной миссии материалы? Почему обязательно железо?
Допустим, они могли построить только одноразовый корабль, поэтому "туда-сюда" не получится.
Или, например, помешали политические, религиозные или еще какие соображения (не могу придумать, какие, но таких примеров немало - вместо того, чтобы взять простое и естественное решение, все запутывалось из-за этих соображений).